園田北小学校の校旗を揚げながら、元気いっぱいに校歌を歌ってくれました。園和北小との交流会でも「園人ぬ宝」を歌い、園田北の良さを伝えることができました。

空模様は雲は多いですが、晴れ間も見られ、良い景色を前にみんなで記念撮影です。誰も欠席することなく、予定通り56名の児童皆がとちのき村に来てくれて、うれしい限りです。

オリエンテーリングでは、とちのき村の各所に設置されたポイントを回ります。自然学校最初のグループ活動で、チームワークを発揮することができたでしょうか。

オリエンテーリングで、とちのき村を巡った後には、ホッと一息。おやつのバナナを食べてお腹もいっぱいです。

班長や活動係、生活係など大切な係はたくさんありますが、食事係は毎食ごと仕事がいろいろとあります。みんなの食事がスムーズにできるよう、いつも大活躍です。

たくさん食べることが、この5日間を元気に楽しく過ごすための大切な条件の一つです。郷土料理の“じゃぶ煮”はみんなの好みに合ったでしょうか？味の感想はお家でも聞いてあげてください。

８時１５分、朝食後にすぐうどん作りに出発です。今日は活動係の皆が、うどんセットをキャンプ場までリアカーを使って運んでくれました。

おにぎりでもパンでも、人の手でこねた方がおいしいものが出来上がります。うどんも皆の手でしっかりとこねていきます。

机の上に立って、うどん粉を踏んでさらに２０分こねます。机の上に立つことも、食べ物を踏むこともめったにしない体験だと思います。皆の体重の力で、うどんの“こし”ができてきます。

麺棒を使って、こねたうどん粉を伸ばしていきます。うどん職人のように上手に麺棒を使っている子もたくさんいました。

ここまでできれば、ほぼ完成です。包丁で1本ずつ丁寧に切りましたが、人によって太さも長さもいろいろでした。

うどん作り開始から３時間近くが経ち、ようやくここまでたどりつきました。手作りうどんを作るのがこれだけ大変と分かれば、みんな残さずきれいに食べてくれるでしょう。

午後も小雨の降り続く天候でしたが、子どもたちの希望ごとに活動しました。写真の子どもたちは、森の中で基地作り。丸太や枝を使って、自分たちの居場所を作りました。

今夜の夕食は、みんなお楽しみの鹿肉と牛肉のすき焼です。「鹿肉おいしい！」という声も多く聞こえてきました。牛肉とはどう味が違うのか、食べ比べながらおいしくいただきました。

昨夜のナイトハイクでは見ることができた星空でしたが、今夜はあいにくの曇り空でした。星空のお話会と天体観望室の見学を行いました。また美方高原に来る機会があれば、ぜひとも大型望遠鏡で星の姿を見てほしいと思います。

小雨降る中ではありましたが、元気よく山に入っていきます。３日目となり疲れが出てくる頃ですが、みんな元気です。

足の遅い人、速い人とペースは人それぞれですが、みんな同じペースでバラバラにならないように、歩いていきます。

途中からは、グループごとの登山です。仲間と助け合い、絆を深める良い機会になったことでしょう。

写真の通り、高丸山山頂は真っ白でしたが皆無事に登頂です。宿舎よりも３００ｍ標高が高くなっただけで、寒さも吹く風もぐっと強くなりました。

２組も一人も諦めることなく、全員が登頂です。グループごとの旗を掲げ、雨にも風にも負けず、山頂で集合写真とグループ写真を撮りました。

登山から早く戻ってきたので、体育館で公式雪合戦を行いました。全員が初めての雪合戦でしたが、ルールを勉強して、グループごとに楽しく活動しました。

試合の回数を重ねることで、作戦も試合運びも上手になってきました。どの子も全力で１試合１試合に臨んでいる姿が印象的でした。

勝てばうれしいのは当たり前です。そして、負ければ悔しい。そんないろいろな気持ちを混ぜながら、グループの絆を深めることができた時間でした。

毎晩寝てきたシーツも３日目の今日で交換になります。シーツを友だちと敷くという体験も貴重なものです。あと２晩、お世話になる自分の布団のベッドメイキングをしっかりとできました。

地元の方々を講師に迎え、クラスごとに餅つきをしました。みんなで声を掛け合い、だんだん餅の形になってきました。

弱い力では、もち米がつぶれず餅になりません。餅つきにも力の入るフォームがあります。後半の子になればなるほど、上手につけていました。

1個1個丁寧にあんこを包んで、完成です。みんなのとち餅が一緒に混ざってしまっても、自分の丸めた餅は一目で分かるでしょうか？形も千差万別です。

午前に作った2組は、朝食後。午後に作った1組は、昼食後。それでも自分たちで作ったお餅は、軽くお腹に入るようです。1人4個食べた子もいました。

あいにくの天気でしたが、楽しみにしていたツリーイングです。講師の方からロープワークとやり方を学び、いざ木の上へ。

写真のように、１本の木に何本ものロープをぶら下げ、皆が一緒に登っていきます。コツをつかんだ子は、あっという間に上の枝に到着です。

木からぶら下がる子たちの表情は、最初は恐る恐る。そして、安全だと分かり、コツも覚えてくると、みんな笑顔になります。楽しく何回も登りました。

ツリーイングの醍醐味は、何と言っても木の上からの景色でしょうか。雨空で遠くの景色は見えませんでしたが、樹上から下を見下ろす気分は、何とも言えず気持ちの良いものです。

とちのき村、最後の夜。灯されたキャンドルを囲んで、56名の全員が歌って遊んで、この4日間を振り返りました。いよいよ、明日は尼崎に帰宅です。